Die voestalpine wurde gemeinsam mit Siemens VAI mit dem "Energy Globe 2005" in der Kategorie "Luft" ausgezeichnet. Grund dafür war die gemeinsame Entwicklung eines Automationssystems, mit dem jährlich nicht weniger als 30.000 Koks im Hochofenprozess eingespart werden können.
Die voestalpine Stahl GmbH und Siemens VAI haben gemeinsam das Hochofen-Automations-System VAiron entwickelt. Eines der vorrangigen Ziele war die Senkung des Koks- und Dampfverbrauches im Hochofenprozess. Gerade durch die explosionsartig angestiegenen Kokspreise hat die Verringerung des Koksverbrauches einen signifikanten Einfluss auf die Gesamtkosten. Wirtschaftlichkeit und Umweltfreundlichkeit gehen damit Hand in Hand.
Das System nützt ein neues Softwarekonzept, das sogenannte Expertensystem in Verbindung mit künstlicher Intelligenz, das eine Verbesserung der Regelung des Schmelzprozesses im Hochofen ermöglicht. Die neuartige Regelung ermöglicht schnellere Reaktionen auf Veränderungen im Schmelzprozess im Hochofen und eine Verbesserung des Schmelzprozesses. Damit ist es auch möglich die Zugabe von Wasserdampf zu verringern, was eine zusätzliche Energieeinsparung bewirkt. Außerdem können Feinmaterialien, direkt und ohne Aufbereitung in einer Sinteranlage zugegeben werden. Dies führt zu einer Reduktion des Koksverbrauches sowie des Schadstoffausstoßes in der Sinteranlage.
Alle Vorteile zusammen bewirken eine Reduktion des Koksverbrauches in einem mittelgroßen Hüttenwerk wie der voestalpine Stahl von ca. 30.000 Tonnen Koks pro Jahr. Mit dem Energieinhalt dieser Menge Koks könnten ca. 10.000 Einfamilienhaushalte ihren jährlichen Energiebedarf decken. Bisher werden etwa 10% des weltweit produzierten Roheisens in Hochöfen geschmolzen, die mit diesem neuen Regelungssystem ausgerüstet sind.
Der Energy Globe prämiert Projekte, die unsere Ressourcen schonend und effizient verwenden und erneuerbare Energien einsetzen. Insgesamt wurden 130 Projekte aus Österreich zum diesjährigen Energy Globe Austria eingereicht. Der Österreich-Sieger wurde von Experten aus den Bundesländersiegern und durch online voting aller ÖsterreicherInnen ermittelt. Die Sieger der internationalen Energy Globes werden im kommenden März auf der internationalen Umwelttechnologiemesse "Globe" in Vancouver/Kanada prämiert. In den 6 Jahren seit seiner Gründung ist der Energy Globe zum weltweit anerkannten und bedeutendsten Umweltpreis geworden.
