O conceito SPM é baseado em um projeto modular, que permite uma fácil expansão para incluir monitoramento adicional e integração com sistemas ferroviários e de TI existentes em vários níveis. O sistema consiste em sensores para medir parâmetros físicos ou elétricos, unidades de campo incluindo registradores e equipamentos de rede para coletar, formatar e transmitir os dados em tempo real e um servidor de back office para analisar os dados acumulados, anunciar alarmes conforme necessário e hospedar a interface do usuário baseada na web. Os sensores são alimentados diretamente pelo logger e não requerem uma fonte de energia separada. Normalmente, tudo está localizado dentro de armários de controle ou salas de equipamentos.
A análise inteligente dos dados coletados permite que o sistema identifique a deterioração das condições e permita a intervenção - crucialmente antes que ocorra uma falha. Este aviso prévio fornece um prazo vital no qual os trabalhos de manutenção podem ser programados para restaurar o funcionamento normal.